Первый день на новом месте начался с проливного дождя. По блестящим бокам автобусов текли ручейки, в которых отражался прожектор, освещающий стоянку. В некоторых автобусах уже горел свет - приехавшие пораньше шоферы задумчиво рассматривали белые бумажки графиков.
Я на скорую руку попинал колеса, заглянул в моторный отсек - впрочем, вчера всё было проверено и перепроверено, и даже свежекупленая магнитола заняла свое место в столике рядом с приборной панелью. Эх, давно же я не работал с техникой, позволявшей слушать музыку! Обычно приходилось прислушиваться - а не отвалилось ли что-нибудь, и не волочится ли оно сейчас на шлангах по асфальту...
Цифры графика пока что ни о чем не говорили - маршрут был для меня новый, неизвестный. И достаточно сложный - в отличие от предыдущего, большей частью проходившего по пригородной трассе, он извивался по центральным городским улицам, собирая народ на остановках через каждые двести метров.
Ничего, прорвемся!
Я завел двигатель, порычал им на разных режимах - круто, его почти не слышно!, удивился, что воздух в тормозной системе и баллонах подвески со вчерашнего дня никуда не делся - обычно всё сдувалось до нуля примерно за полчаса, но здесь манометры с утра показывали уверенное "6", и даже двери открылись сами, без помощи рук.
Пока я рассматривал приборы и настраивал радио, в стекло постучала темная фигура в угловатом капюшоне, действительно напоминающая это самое, только с кондукторской сумкой на ремне. Я нажал кнопку открывания двери.
Фигура отряхнула с плаща воду,откинула капюшон, и я невольно вздрогнул - это была совсем не Марина, а какая-то совсем незнакомая тетка, даже скорее бабка, впрочем, отдаленно напоминающая Марину невысоким ростом и худощавым телосложением.
- Какая я тебе Марина, Горелый?
- А... а где Марина?
- Зачем тебе Марина? Я гораздо лучше! Кроме того - кто Марина, а кто я?
Бабуля захихикала.
Только сейчас я сообразил, что и у кондукторов наверняка не всё так просто, и у Марины - матери-одиночки - не было ни единого шанса попасть на другой маршрут и на новый автобус. Не то, чтоб мы с ней особенно сблизились за все время, что работали вместе - у нее был сидящий муж и куча домашних проблем, иногда заставляющих её засыпать на длинных перегонах, но в конце концов, она была неплохим человеком, к которому я уже худо-бедно привык. А тут на-тебе - спортивная хихикающая бабушка!
- Ну поехали уже! Горелый, включай музыку, плясать буду!
Я добавил громкость и нажал на педаль газа, выезжая за ворота автопарка.
За те полчаса, пока мы ехали на конечную, Катерина Семёновна, а вернее, просто Семёновна, и в самом деле успела сплясать чуть ли не вприсядку в салоне под "Смейк май бич ап", заявить, что песня говно, выкурить, как минимум, пол-пачки сигарет и пообещала женить меня в самое ближайшее время. Я сначала пытался что-то возражать, но под конец просто начал смотреть немигающим взглядом на дорогу и дворники, сметающие воду с лобового стекла.
На конечной уже скопилось с десяток автобусов - причем наш автопарк стоял особняком. Пассажиры на остановке с некоторым недоумением рассматривали это столпотворение, но в салон пока не просились.
- Горелый, пошли в гости! Вон, все наши у Валеры тусуются!
Семёновна буквально за руку потащила меня на улицу, хотя мне совсем не хотелось покидать теплый уют водительского кресла.
В салоне у Валеры расселось человек двенадцать - мужская половина экипажей была мне знакома еще с автобуса Рафы в сварочном боксе, а вот некоторых кондукторов я видел в первый раз. По автобусу витал аромат кофе - на этой конечной стоял киоск с кофейным автоматом - редкая по здешним меркам роскошь, которой воспользовался и я.
- Семёновна, привет! Горелый, ты ещё не хочешь ее пристрелить?
- Кого?
- Да Семёновну!
- Пока вроде нет...
- Ну когда соберешься - свистни, затанцуем ее до смерти!
- Ша! Я еще на твоей свадьбе не плясала, понял? Так что не дождёсси!
Я понял, что с моим новым кондуктором уже поработала бОльшая часть автопарка, а может быть, и весь, и ее неуёмный темперамент уже давно стал местной легендой. И новичком в экипаже буду именно я.
Времени до старта оставалось не так уж много - я узнал, кто будет ехать за мной, кто - впереди меня, и на этом наш утренний кофе закончился, поскольку Валере, в чьем автобусе мы сидели, настало время выезжать на маршрут.
- Короче, все всё поняли? Сегодня прикатываемся, а завтра - всё по-взрослому! Часы сверяем по "Маяку", разбег тридцать секунд, дальше сами знаете... Горелый, я после обеда за тобой. Интервал - четыре минуты, ох!