>>5387197
🐉 Яблочко от яблони!
Мей Лин прирыкнула на словоохотливую головёшку. Пусть берёт на себя защиту флангов и не путается под руками (и ногами заодно). Не хватало ещё, чтобы тот позолоченный сноб принял её вызов за очередную уловку и окончательно озверел, превратив гору в кратер залежавшимися без дела артефактами из безразмерной кладовой. И всё же, она была благодарна Лаппланд. Не только за апгрейд Мимир и дозу разрушительного допинга для её оппонента. Зловещее предчувствие не отпускало драконицу с того самого момента, как разбились радужные грёзы, вызванные рефреном. Что-то жуткое и гнетущее нависло над миром, подобно тени гигантского Сома. Или даже мирами, кто его знает. И Мей изо всех сил хотелось верить, что это ощущение не имеет отношение к мелкой воровке, покусившейся на трон Великого мага аллода.
🐉 Надеюсь, ты успеешь…
Тоннель, прорытый големами Джунов на заре истории Ингоса, вёл чертыхающуюся под нос белую волчицу к самому сердцу горы. Сухие дубовые листья, вовремя замеченные у испещрённых рунами врат, теперь хрустели под ногами буквально каждую сотню метров. Великие силы, как же глубока эта совсем не кроличья нора! И слава строителям и магам, что смогли укрепить покрытые пылью веков коридоры так, чтобы выдержать начавшееся землетрясение и пробуждение вулкана. Очередной поворот, и где-то рядом уже слышны голоса. Или правильно было бы назвать их воплями и нечленораздельным воем? А вот и главный зал впереди…
Открывшаяся перед люпо картина была достойна какого-нибудь хоррора, которые она порой смотрела под попкорн и даже в компании. Озарённые зелёным светом магических лампад кристаллические панели покрывали стены из чёрного вулканического камня, отполированного до зеркального блеска. В их тусклом свете на этих импровизированных экранах то и дело пробегали сверху вниз ровные ряды незнакомых рун и символов, стекая ручейками на пол и разбегаясь во все стороны, точно стая светлячков. Ни дать, ни взять – корабль пришельцев, а не магический подгорный дворец. Впрочем, для Лаппланд подобное не в новинку. Как и бурые брызги кровищи, заляпавшей всю эту неземную красоту и образующие отдельные озерца на полу. Жертвоприношение было в самом разгаре, и её хладнокровная темноволосая подруга взяла на себя роль гаруспика.
Тело жертвы оказалось безжалостно четвертовано, так что ошмётки вырванных конечностей были раскиданы по всей тронной палате. Обезображенная пятерня, всё ещё пытающаяся уползти обратно к телу, свисала с одного из шипов на спинке шикарного кристаллического трона. Трудно сказать, пришлось бы по вкусу подобное подношение хозяину аллода, ибо сам престол пустовал и даже покрылся слоем пыли.
🐺 А, ты всё же пришла.
Жрица оторвалась от ритуала и развернулась в её сторону. Ба, ну и видок! От зрелища невольно подкатил ком к горлу. Нет, им конечно, в разные передряги доводилось попадать, так что вымазаться с ног до головы чужой кровью не казалось чем-то сверхординарным. Но чтобы гадать на чужих потрохах, лениво пиная их сапогом…
🐺 Регенерация невероятна. Это хоть немного его замедлит.
Значит, несмотря на устрашающий вид, рассудок она сохранила. В отличии от выпотрошенного ей монстра, что ещё недавно был городским стражником. Сейчас же эта туша кровоточащего и переплетающегося с древесными побегами мяса могла лишь нечленораздельно выть и щёлкать остатками острых зубов. Однако нельзя было не заметить, как на месте утерянных конечностей побеги уже вовсю формировали молодую поросль, утопающую в свежей крови.
Сама Техас выглядела так, словно и вовсе забыла о собственных переломах. Зато о ранах отлично напоминала изодранная одежда. Левый рукав куртки был оторван, а вместо него болезненно-белую кожу прикрывал бугристый слой древесной коры, разросшийся на всё предплечье и дальше. У тыльной стороны кисти узловатые ветви образовали подобие когтистой боевой перчатки-экзоскелета, с которой всё ещё свисали ошмётки чужой плоти. Видимо в драке она орудовала ей, а не любимым мечом.
Искалеченный монстр у ног взревел и попытался из последних сил вцепиться клыками в обидчицу, но люпо оказалась проворнее. С холодной яростью в безразличных глазах она нагнулась и схватила его за горло. После чего волчица стиснула когти и рванула плоть на себя, награждая мерзость изобилия подобием криминального «галстука» с её далёкой родины. Роскошный плащ из дубовых листьев за её спиной задрожал. Плащ ли? Скорее жесткие надкрылья жука, укрытые бахромой из жухлой листвы. Дары Яоши не обошли стороной боевую подругу, и проросший из виска терновый венец с пылающими на нём красными маками теперь казался не худшим из них. Но в отличии от полностью подконтрольной кукловоду мерзости, Техас каким-то чудом сохранила сознание и свободу воли, отказываясь выполнять приказ. Хотя бы потому, что защитила Гекату.
Кстати о ней. Пустующий трон, заляпанный кровью, не зря сразу привлёк внимание. Над ним, свисая с перекладины у самого свода, болталась вниз головой маленькая подопечная Лаппы, подобно Одину из древних легенд. Волчьего духа рядом не было. Судя по всему он, выполнив последнюю волю маленькой госпожи, благополучно растворился и перестал расходовать и без того подорванные силы вожака стаи. Тем лучше для Лаппланд, а призвать всё трио обратно ещё успеется.
🐺 Висит как мышь. Опередила. Ну ничего.
В руке Техас уже формировалась фантомная проекция любимого клинка. Лаппланд хорошо знала эту способность и ей не составило труда определить, что сейчас будет. Монстр, потихоньку восстанавливающийся после ужасных ранений, окажется пришпилен к ближайшей стене. Вероятно, в районе головы, или что там теперь выполняет функцию нервного узла в измененном теле. Вот только… Погоди-ка, но зачем отводить руку в сторону трона?
Проклятие вечной жизни и наспех залеченные травмы явно сказалась на способностях Техас. В лучшей своей форме она бы сумела запустить десяток таких клинков за раз и куда быстрее, превратив в фарш какую-нибудь зазевавшуюся гарпию. Сейчас же Лаппланд могла отследить технику поэтапно, и даже вмешаться в процесс. Неужели её заклятая подруга решила выиграть в гонке любой ценой, бесчестно уничтожив беззащитного оппонента на её глазах?