>>5323012
Привратница особняка, занятая чайной церемонией (упрощённой до разливания запаренной кипятком травяной смеси по кружкам), вдруг хлопнула себя по лбу. Самое главное-то и забыла, дубинушка стоеросовая!
— Я ж не представилась! Блин, привычка уже, что новых лиц считай и нету, окромя людских. Но вы-то на обычных людей не очень походите.
Она вручила гостям по кружке, источающей аромат амброзии (в её китайской, а не греческой интерпретации), после чего подошла к висящему на стене щитку от укрытия клумб. Пальцы выхватили мелок для разметки, который валялся там же, и прямо поверх полустёртой надписи «Собственность ОАД» размашисто начертали это:
紅 美鈴
— Вот! Хон Мей-Лин. Для друзей можно просто Мей!
Так Красный Колокольчик на корню пресекла споры в трактовке своего имени. Довольно улыбнувшись, она приняла подарок из рук Лапп. Улыбка быстро сменилась озабоченностью.
— Странная штука. А снеговик не оживёт потом? Я не хочу платить за услуги жрицы-экзорциста, да и нечем!
Мейлин с превеликой осторожностью убрала подарок в шкатулку, на крышке которой красовалась офуда. Просто на всякий случай. Но это не значит, что она не испытает его в деле уже следующим вечером.
— Но всё равно спасибо. Эти мелкие – настоящая заноза в …
Рыжая поймала неодобрительный взгляд Гекаты, поигрывающей своим новым ножичком-стилетом.
— В пятке! Но к тебе это не относится, без обид. Ты ведь такой ерундой бы не стала заниматься, верно? Кстати… Лицо уж больно знакомое. Ты из этих…
Мей пощёлкала пальцами, напрягая память. Но на ум пришла только фамилия.
— Из Комейдзи! У тебя ещё сестра такая грустная вечно, во Дворце Духов жила. Только что-то ты измельчала.
Геката сняла шляпку и учтиво кивнула, после чего подмигнула Лапп.
А вот и нет! Я всегда такой была. Сестёр у меня куча, но всё сводные. А мама сидит рядом.
Привратница удивлённо хлопнула глазами. Посмотрела на малявку. На Лаппланд. Снова на койшибота.
— Эм, ну значит ты вся в отца пошла. По крайней мере внешне. Финик будешь?
Геката никогда не пробовала фиников, потому сочла глупым отказываться. Маленький сморщенный плод выглядел совсем непрезентабельно и скорее напоминал какого-то жука, но Гекко не страдала предрассудками в еде. Тем более, что угощение оказалась на удивление сладким. Так что его сразу захотелось запить горчим чаем и взять следующий финик. А ещё внутри обнаружилась продолговатая косточка.
Вкуснота. А леденцов случайно нету?
Мейлин виновато развела руками. Любительница сосулек такую ценность бы точно не упустила.
Будут.
Руки, склонившиеся над горсткой косточек (финики были высоко оценены), засветились зелёным светом. Китаянка с любопытством заглянула под маленькие ладошки и… Там вправду были зелёные леденцы, источавшие аромат мяты. Рот китаянки аж приоткрылся от увиденного.
— Во дела! А свинину Хон Ша-Ру так можешь?
Малютка задумалась, довольная тем, что её талант сумел произвести должный эффект.
Ну… Наверное. Но я не знаю, что это такое.
Огонёк в глазах Мейлин потух. Проступило разочарование и… Жалость?
— Бедняжка. Ни разу в жизни не пробовать такую вкусноту. Но ничего, на Рождество вытребую премию и обязательно тебя угощу! И твою маму.
Мей вдруг спохватилось, что разговор немного ушёл не в то русло. И странное дело – выиграла в соревновании Лапп, а подарки дарят всё равно ей. Даже как-то стыдно стало.
— Ей ведь полагается приз. Ну а пока могу предложить вам кое-что другое… Ты ведь мяту любишь?
Шляпка склонилась в кивке. Просто рот был занят леденцом, который хотелось растянуть подольше, а не бездумно хрустеть.
— Вот! Старинный семейный рецепт. От всего помогает!
Рыжая, зарывшаяся с головой в какой-то шкафчик, торжественно вынула из него жестяную таблетку. Точнее баночку в виде крупной таблетки, на крышке которой была нарисована такая же звезда, как на её берете. Геката сделала ку-кун носиком. Аромат шёл даже через туго закрытую крышку.
— Только есть не вздумай! Это мазь, для наружного применения. Ревматизм, простуда, головная боль, бессоница, гемо… Нет, при гемофилии венценосных всё же не стоит, проверено. Как и при открытых ранах, уж больно ядрёная смесь. Держи!
Коробочка чудодейственной смеси отправилась в руки Лапп. А сама радушная хозяйка вернулась к чаю, который уже начал остывать.
— Я даже когда-то приторговывала ей через Юкари во внешний мир. Деньги платили баснословные! Я каждый день могла есть говядину и пить саке, и даже на мангу оставалось. Эх, не то, что сейчас…
Могучий драконий вздох сотряс стены её хибарки. Аномалии наводили тоску на всех без исключения.
— Так какая там у вас история? Мне всё интересно. А то сижу тут как пень, работу работаю, а никто даже не придёт, не похвалит… Ругать и то некому стало.
