>>5342719
>>5342776
https://youtu.be/F41J0XtPF0g
Техас, видя какие кульбиты и кренделя выписывает напарница по несчастью, тихонько завидовала. Белой, как волосы Лаппланд, завистью. Было очевидно, что полярная волчица сейчас если не на пике формы, то где-то очень близко. И россыпь чёрных кальцитов на бедре, к которой она невольно прикоснулась в парной, вовсе не мешает ей быть самой собой. И от того её досадная промашка с оправданием лишь показалась очередной попыткой подтрунивания. Давшей, впрочем, весьма неожиданный результат. Потому что тёмненькой вдруг вспомнилось, как они вместе скакали по красной черепице Сиракузских крыш, будучи не совсем в одной команде, но преследуя общую цель. Почти как сейчас. И тогда, когда она увлеклась погоней и оступилась, уцепившись одной рукой за водосток… Нет, такого точно не было! Или…
РВИ её! Κελαινώ, Bloede arse!
*Среди клёкота и магических песнопений гарпий временами можно было расслышать вполне себе знакомые слова. Так, например, волчицам быстро стала ясна цель дерзкого налёта. И пока Техас бездумно махала клинками, мстя за разорванных на части лесовиков, Лаппланд успела придумать весьма хитрый план противодействия, которого они придерживались до сих пор. И пусть они были в меньшинстве (оказавшиеся бесполезными против совершенно неожиданного врага лесовики не в счёт), время работало на них. Досадные промашки в попытке уменьшить количество преследователей были обидными, но глобально склонить чашу весов в какую-либо сторону не могли. *
Culo! Куда? Не лезь туда!
Разозлённая очередным промахом, лишь поцарапавшим висящую на хвосте у Лапп пироманку, чёрненькая попыталась предупредить бегущего напролом Фореста Люпо о западне. Но у той, видимо, был свой путь. Более того, белая тень успевала огрызаться в ответ, периодически выпуская по вражеской авиации призрачные фантомы своего тяжеленого меча. Разумеется, попасть и при этом не быть пойманной было тяжело. Но ещё тяжелее было опростоволоситься в момент, когда напарница и так перетянула всё одеяло на себя. Разочарование буквально выжигало Техас изнутри, заставляя совершать всё больше ошибок.
Концентрация над резонансом ориджиниума оказалась недостаточной. Вместо полноценной и разрушительной копии меча вышла жалкая поделка, готовая в любой момент разлететься на осколки. И чудом не разлеталась. Бросок пришлось выполнять впопыхах, словно в руках вдруг оказалась горячая картошка как в детстве… Картошка. Они любили эту незатейливую игру родом из трущоб, пусть им и не доводилась сыграть в неё вместе. Колумбия, Сицилия… Возможно, даже в Урсусе был свой аналог с перекидыванием запечённой до угольной корки репы. Зато в более зрелом возрасте у девочек появились снаряды поинтереснее. Например, гранаты без чеки. И снова Техас вспомнился эпизод, как её шкура чудом избежала свидания с таксидермистом Салуццо. Тот самый, когда они обе вернулись в знакомый город, чтобы разобраться с тенями прошлого. Это же не могло быть плодом её воображения? Она помнит вкус её губ так же отчётливо, как и горечь разделённого в тюрьме шоколада с фисташками и лимонным базиликом… Как же не вовремя это чувство jamais vu! Самое время собраться, ведь в неё летит сокровище, которое столь рьяно пытаются заполучить обитательницы заброшенных шахт и отвесных скал. И не только они.
Al contadino non far sapere quanto è buono il cacio con le pere!
Бывалый курьер особого назначения сразу смекнула, что с посылкой повышенной важности что-то не так. Ай да Лаппа, ай да пройдоха! Так искусно играть роль! Прямо как с учебной гранатой тогда… Тцк, опять!
Эй, курья башка! Может, сторгуемся?
Ей надоело бегать. Безошибочно определив в стае самую важную и крупную альфа-самку, она решила бросить ей вызов. Свёрток в левой руке был не совсем под стать плану, но не перекидывать же его сразу назад Лапп? Тем более она наконец взялась за свой монструозный меч обеими руками и попыталась опередить напарницу. Летящие крест-накрест фантомные лезвия распугали телохранительниц вождя крылатых амазонок, но увы, лишь пробили брешь в магической защите камнекожей, даже не поцарапав саму магичку. Брешь, достаточную для вёрткой люпо и её оглушающей атаки.
Держи свою скрижаль!
Если бы старик Хаббуру сейчас это слышал, он бы залился горькими слезами по той, что ошибочно показалась ему Мех-ди. А если бы ещё и видел, как бесценное сокровище полетело прямо в загребущие когти гарпии, от удивления и неожиданности даже не ставшей латать защитный барьер… Траур пришёл бы в Зелёный клан. А что Мех-ди? Она…
Она извлекла урок из едва не разорвавшегося в руках снаряда. И направила точно такой же… Себе под ноги! Прыжок идеально совпал с моментом взрыва, так что вместо раскалённых осколков подошвы сапог встретились с расходящейся во все стороны ударной волной. Импульс был достаточен, чтобы обогнать и перехватить свёрток налету, глядя на округлившиеся глаза обладательниц кожистых крыльев. Рождённые летать принимали пополнение. А протараненная верховная гарпия уже камнем летела вниз, так и не успев поймать казавшуюся столь близкой скрижаль. Наоборот, вместо этого она потеряла нечто куда более важное. Голову.
Так будет с каждой!
Техас возвышалась над сугробом подобно вырвавшемуся из-под земли духу войны. Перемазанная с ног до головы кровью, она высоко поднимала твой трофей, чтобы каждая воровка из племени видела, для чего предназначено оружие люпо. Не для защиты. Не для угроз. Её оружие создано, чтобы убивать.
Ὠκυπέτη! Ὠκυπέτη! Ὠκυπέτη!
Гортанный визг, всхлипы и вой ужаса огласил округу. Гарпии, не сговариваясь, взмывали в небеса, не оглядываясь и даже не пытаясь продолжить погоню. Они старались оказаться как можно дальше от проклятых волков, в чьих пастях сгинула самая достойная из них. Пускай теперь у них больше нет дома и насиженных гнёзд. Зато по крайне мере у них есть жизнь и возможность сбежать от гнева их нанимателя.
Лапп оставалось лишь любоваться зрелищем, мысленно записывая результат и обещая выровнять счёт уже в следующей сюжетной арке. А, ну и на дорожку пульнуть последней улепётывающей гарпии ускорительную волну под зад. Прибить, увы, не получилось, но трофей в виде отрубленного чешуйчатого хвоста теперь займёт место в её богатой коллекции.
🐺🍫🐺🍫🐺🍫🐺
Никакого празднования победы не было. Несмотря на то, что Зелёный клан сумел отделаться относительно малой кровью, в племени был объявлен траур. Мудрый вождь Хаббуру сделал достойный вывод из увиденных им знаков. Зелёному клану не выиграть эту войну. А посему, было принято решение немедленно сниматься со стоянки и двигать в предгорья, под защиту драконов. Старые связи (и кое-что ценное) должны были помочь заключить союз. Ну или хотя бы не стать драконьим обедом.
Мех-ди и её пара подобны солнцу и луне. Клан в долгу перед вами.
Техас, уже переключившаяся со столь любимого Лапп режима богини войны, вновь сделалась скучной и меланхоличной скромнягой. Конечно, она принялась отнекиваться от сулимых даров и высокой должности (или чего они там подразумевают под её кликухой).
Вы достойно защищали скрижаль, пусть даже её не было в ваших руках. Так, будто она ваша по праву. Но увы, пророчество гласит, что лишь Лисан-аль-Гаиб достоин взять её и объединить с четырьмя другими, дабы принести рай в эти стылые земли.
А вот это было той ещё новостью! Выходит, скрижалей не две? И разве после всех мытарств им хоть одним глазком не дадут на неё наконец взглянуть?
Смотреть – не значит видеть. Белый волк видела.
Старец развернул шкуру, показывая выделанную изнанку. На ней серебристыми чернилами был выбит причудливый узор, который и вправду обрывался на самом краю, будто подразумевая стыковку с другой частью мозаики. Выходит, скрижаль в их игре всё же была настоящая.
Хум-хууум. Мех-ди спешит. Но солнце должно всходить тогда, когда луна сядет. И никак иначе.
Гвардия старейшины, показавшая себя столь бесполезно в защите посёлка, сноровисто сняла из-под сводов шатра луну и солнце. На обратной стороне дисков, как и предполагалось, был всё тот же узор. Хотя нет. Некоторые отличия были. Но если их совместить, две половинки будто бы дополняли друг друга…
На шкуре изображена луна. Луне та шкура и предназначалась…
Старик достал костяную иглу, обмакнул её в серебряные чернила и ловко дополнил орнамент, добавив недостающие части. После чего свернул шкуру и торжественно вручил Лапп и Техас, что недоумённо переглядывались от действий старейшины.
Мы не можем отдать вам скрижаль, пусть вы и кажетесь достойными. Но разве так важна форма, когда известно содержание? Вручённая хранителем плита давно разбилась, но мы по-прежнему продолжаем хранить его секрет и ждать последнего часа.
Вот так, совершенно неожиданно для себя самих, обе люпо поняли, что вступили в большую игру. И кроме них в ней ещё как минимум пятеро игроков, жаждущих урвать свой кусок пирога. Что делать дальше? Был вариант пойти вместе с кланом и поглядеть, как поживают драконы. Или преисполниться духом мести и нанести визит невежливости Белому клану, что разучился считать до пяти. Тем более, что именно там по слухам сейчас была загадочная «кукла». А ещё можно было наконец попытаться добраться до людского города и посмотреть, чем живёт Ингос. Или вернуться на «базу» Бриссена и всё как следует обдумать?
К слову, проблема с троллями решилась сама собой. Нет, коняшки их не забодали и не прожгли молниеустойчивые шкуры. В какой-то момент здоровяки просто… Исчезли. Словно и не было в их задачах ничего, кроме как отвлечь на себя рогатую кавалерию. Стало быть, безымянный стратег, сыгравший против Зелёного клана, не гнушается пользоваться порталами… Весьма экономно, но пользоваться.
